L’università di Harvard resiste a repressione e minacce di Trump

Il racconto del New York Times

Mentre Donald Trump reprime università, studi legali e media, tra gli altri, alcune istituzioni nazionali si trovano di fronte a una scelta: accettare un accordo con la Casa Bianca o opporvisi. Nelle ultime settimane, sempre più persone hanno scelto di incrociare le spade con il presidente americano.

L’Università di Harvard si è appena rifiutata di cedere a quella che il suo presidente definisce una “dimostrazione di forza senza fondamento legale” . Oltre 500 studi legali hanno prestato il loro sostegno ad alcuni dei loro colleghi sotto accusa da quando Donald Trump ha cercato di vendicarsi degli avvocati che hanno rappresentato i suoi oppositori politici o che sono venuti in loro aiuto. La più antica agenzia di stampa degli Stati Uniti [Associated Press] ha sfidato Trump in tribunale dopo che gli è stato vietato di accedere allo Studio Ovale della Casa Bianca.

Il nuovo volto della resistenza somiglia poco a quello del primo mandato di Donald Trump, quando i funzionari che si opponevano internamente al suo programma cercarono di mettere in atto misure di salvaguardia per bloccare alcune delle idee più radicali del presidente.

Resa dei conti a viso aperto

D’ora in poi la resa dei conti avrà luogo in pieno giorno. Se le garanzie sono state violate è soprattutto perché Donald Trump esige lealtà da tutti coloro che lo circondano. In assenza pressoché totale di opposizione all’interno della Casa Bianca, gli attacchi del presidente contro varie componenti dello Stato, della società civile e del sistema giudiziario si sono intensificati e accelerati rispetto al suo primo mandato.

E mentre Trump è riuscito a ottenere concessioni colossali attraverso minacce, azioni legali e altre tattiche coercitive (e non c’è alcun segno di rallentamento), ci sono segnali che almeno alcune delle sue vittime stanno cambiando tattica.

Laurence Tribe, professore di diritto costituzionale ad Harvard, racconta che le lingue hanno cominciato a sciogliersi quando Trump ha attaccato la prestigiosa università qualche settimana fa. «Era sulla bocca di tutti», commenta l’avvocato . “Quando l’università finalmente reagirà? Ci troveremo costretti ad attingere al fondo di dotazione, che normalmente serve solo a ricostituire l’istituzione in casi di estrema emergenza?”

Quelli che cercano di placare Trump arrendendosi

La prima reazione di alcune organizzazioni agli attacchi di Trump è stata quella di cercare di placare il presidente. Diversi importanti studi legali hanno scelto di stipulare accordi con la Casa Bianca per poter continuare a collaborare con il governo federale.

La Columbia University si è arresa alla minaccia del presidente di cancellare 400 milioni di dollari di aiuti federali con un colpo di penna. La strategia della “saturazione totale” della Casa Bianca ha ridotto alle dimissioni molti democratici e altri critici delle politiche di Trump, rendendosi conto di avere troppo pochi centri di potere per lanciare un contrattacco.

“Giù le mani!”

Tuttavia, la decisione di Harvard di non piegarsi alle richieste del governo in materia di reclutamento, ammissioni e programmi potrebbe spingere a loro volta altre università del Paese a sollevare polemiche. L’ex leader del Partito Democratico ed ex presidente Barack Obama ha invitato gli altri istituti di istruzione superiore a “seguire l’esempio” avviato da Harvard.

La resistenza era già in atto da diverse settimane, con mobilitazioni su larga scala organizzate in diverse città del Paese nell’ambito della campagna “Giù le mani!”  Anche Bernie Sanders, senatore indipendente del Vermont, e Alexandria Ocasio-Cortez, rappresentante democratica di New York, hanno attirato folle di persone durante il loro tour denominato “Fighting Oligarchy”, come potete leggere in quest’altro articolo

Il blocco dei finanziamenti voluto da Donald Trump mette in luce il ruolo degli aiuti federali nell’istruzione superiore.

“Queste proteste sono cresciute semplicemente perché dimostravano che molte persone non erano d’accordo con quello che stava facendo”, osserva Nikolas Bowie, professore di legge ad Harvard che ha esortato la dirigenza dell’università a respingere le richieste della Casa Bianca.

“Mentre Trump attacca un individuo e un’università dopo l’altra, è importante che tutti capiscano che molti di noi pensano che ciò che sta accadendo sia sbagliato”.

Leah Greenberg, fondatrice dell’organizzazione progressista Indivisible, che aiuta a organizzare la campagna “Hands Off!”, afferma che il movimento sta guadagnando slancio da mesi, spinto dall’indignazione sia degli attivisti che scendono in piazza sia delle aule delle prestigiose università.

La posizione di Harvard gioca un ruolo “decisivo” in questo caso, continua Leah Greenberg. “Eppure non sono abituata a intrecciare ghirlande ad Harvard”, afferma. ” C’è la sensazione che la società americana si stia piegando a ogni volontà di Trump. Dimostrare che, no, non tutti si stanno piegando è di grande aiuto a molte persone.”

Anche Yale e il MIT sono stati colpiti

Ad Harvard, diverse centinaia di persone, tra cui Nikolas Bowie, hanno unito le forze per chiedere all’istituzione di opporsi al governo, mentre centinaia di membri della facoltà hanno firmato una lettera in cui sollecitavano l’università a denunciare il piano di Trump di riformare l’istruzione superiore.

A Yale, quasi mille membri della facoltà hanno firmato un’altra lettera invitando i dirigenti universitari a denunciare le richieste di Trump. E il presidente del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha condannato il trattamento riservato dall’amministrazione Trump ai suoi studenti internazionali.

Il governo ha spiegato che l’obiettivo nel prendere di mira le università d’élite era quello di combattere il diffuso antisemitismo nei campus. Ma le sue richieste vanno ben oltre: includono ispezioni del personale volte a impedire ad Harvard di tenere conto della diversità nelle sue decisioni di assunzione, nonché una verifica delle inclinazioni ideologiche dei suoi studenti.

Il governo chiede inoltre all’università di limitare il “potere” detenuto nel campus da studenti, insegnanti e amministratori.

Il 15 aprile, la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt, si è lamentata del fatto che Harvard “non prende sul serio le richieste del presidente o del governo ” . “Come è possibile che i contribuenti americani stiano sovvenzionando un’università che ha già miliardi di dollari in banca?” ha aggiunto. “E certamente non abbiamo alcun diritto di finanziare un’istituzione in cui regna un tale antisemitismo.”

Il prezzo da pagare

Rifiutare le richieste del governo avrà un costo. Poche ore dopo la decisione di Harvard, i funzionari federali hanno annunciato che avrebbero congelato 2,2 miliardi di dollari in sovvenzioni pluriennali all’istituzione, nonché un contratto da 60 milioni di dollari.

Poi, il 15 aprile, Donald Trump ha minacciato di revocare l’esenzione fiscale di Harvard, nonostante la legge federale impedisca al presidente di dire “direttamente o indirettamente” al fisco di condurre controlli mirati.

La maggior parte dei finanziamenti federali destinati alle università è destinata agli aiuti agli studenti e alla ricerca. Harvard ha aggiornato il suo sito web per sottolineare l’importanza della sua ricerca e il suo ruolo nell’aiutare le vittime di ictus, nel trattamento dell’anemia falciforme e nella lotta all’assenteismo scolastico cronico.

Laurence Tribe racconta che alcuni dei suoi colleghi sono allarmati dall’impatto di questi tagli al budget sul loro lavoro, ma che per loro si tratta soprattutto di una questione di principio.

“Conosco persone alla Facoltà di Medicina di Harvard]e altrove che applaudono la risposta dell’università “, dice, ” anche se allo stesso tempo temono che i loro centri medici potrebbero chiudere e il lavoro salvavita che svolgono potrebbe essere interrotto o sospeso a tempo indeterminato”.

Foto: Kriss Snibbe (cover) e Stephanie Mitchell

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