Riportiamo la traduzione integrale dell’inchiesta realizzata da Haaretz attraverso interviste a soldati israeliani che operano nella Striscia di Gaza.

“È un campo di uccisioni”: ai soldati dell’IDF è stato ordinato di sparare deliberatamente agli abitanti disarmati di Gaza in attesa di aiuti umanitari

Gli agenti e i soldati dell’IDF hanno detto a Haaretz che gli è stato ordinato di sparare a folle disarmate vicino ai siti di distribuzione alimentare a Gaza, anche quando non era presente alcuna minaccia. Centinaia di palestinesi sono stati uccisi, spingendo l’accusa militare a chiedere una revisione di possibili crimini di guerra. Netanyahu, Katz respingono le affermazioni, le chiamano “calunnie di sangue”

I soldati israeliani a Gaza hanno detto a Haaretz che l’esercito ha deliberatamente sparato ai palestinesi vicino ai siti di distribuzione degli aiuti nell’ultimo mese. Le conversazioni con ufficiali e soldati rivelano che i comandanti hanno ordinato alle truppe di sparare alla folla per scacciarli o disperderli, anche se era chiaro che non rappresentavano una minaccia. Un soldato ha descritto la situazione come una rottura totale dei codici etici delle Forze di Difesa Israeliane a Gaza.

Secondo il Ministero della Salute gestito da Hamas a Gaza, 549 persone sono state uccise vicino ai centri di soccorso e nelle aree in cui i residenti stavano aspettando i camion di cibo delle Nazioni Unite dal 27 maggio. Oltre 4.000 sono stati feriti, ma il numero esatto di coloro che sono stati uccisi o feriti dal fuoco dell’IDF rimane poco chiaro.

Haaretz ha appreso che l’avvocato militare generale ha incaricato il meccanismo di valutazione dei fatti dello stato maggiore dell’IDF – un organismo incaricato di esaminare gli incidenti che coinvolgono potenziali violazioni delle leggi di guerra – di indagare su sospetti crimini di guerra in questi siti.

In una dichiarazione rilasciata dopo la pubblicazione di questa inchiesta, il primo ministro Benjamin Netanyahu e il ministro della Difesa Israel Katz hanno respinto le affermazioni, che hanno chiamato “calunnie di sangue”.

I centri di soccorso della Fondazione umanitaria di Gaza (GHF) hanno iniziato a operare nella Striscia alla fine di maggio. Le circostanze dell’istituzione della fondazione e del suo finanziamento sono oscure: è noto che è stata istituita da Israele in coordinamento con gli evangelici statunitensi e gli appaltatori di sicurezza privata. Il suo attuale CEO è un leader evangelico vicino agli Stati Uniti. Il presidente Donald Trump e il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.

Il GHF gestisce quattro siti di distribuzione alimentare – tre nel sud di Gaza e uno nel centro – noti nell’IDF come “centri di distribuzione rapida” (Mahpazim). Sono gestiti da lavoratori americani e palestinesi e protetti dall’IDF da una distanza di diverse centinaia di metri. Migliaia, e a volte decine di migliaia, di Gazani arrivano ogni giorno per raccogliere cibo da questi siti.

Contrariamente alle promesse iniziali della fondazione, la distribuzione è caotica, con folle che si affrettano a pile di scatole. Da quando sono stati aperti i centri di distribuzione rapida, Haaretz ha contato 19 incidenti di sparatoria vicino a loro. Mentre le identità dei tiratori non sono sempre chiare, l’IDF non consente individui armati in queste zone umanitarie a sua insaputa.

I centri di distribuzione in genere aprono solo un’ora ogni mattina. Secondo ufficiali e soldati che hanno prestato servizio nelle loro aree, l’IDF spara alle persone che arrivano prima dell’orario di apertura per impedire loro di avvicinarsi, o di nuovo dopo la chiusura dei centri, per disperderli. Poiché alcuni degli incidenti di sparatoria si sono verificati di notte – prima dell’apertura – è possibile che alcuni civili non potessero vedere i confini dell’area designata.

“È un campo di sterminio”, disse un soldato. “Dove ero di stanza, tra una e cinque persone venivano uccise ogni giorno. Sono trattati come una forza ostile – nessuna misura di controllo della folla, nessun gas lacrimogeno – solo fuoco vivo con tutto ciò che si può immaginare: mitragliatrici pesanti, lanciagranate, mortai. Poi, una volta che il centro si apre, le riprese si fermano e sanno di potersi avvicinare. La nostra forma di comunicazione è sparare”.

Il soldato ha aggiunto: “Apriamo il fuoco la mattina presto se qualcuno cerca di mettersi in fila da poche centinaia di metri di distanza, e a volte gli carichiamo a distanza ravvicinata. Ma non c’è pericolo per le forze”. Secondo lui, “Non sono a conoscenza di un solo caso di fuoco di ritorno. Non c’è nemico, non c’è arma”. Ha anche detto che l’attività nella sua area di servizio è indicata come Operazione Pesce salato – il nome della versione israeliana del gioco per bambini “luce rossa, luce verde”.

Gli ufficiali dell’IDF hanno detto a Haaretz che l’esercito non consente al pubblico in Israele o all’estero di vedere filmati di ciò che avviene intorno ai siti di distribuzione alimentare. Secondo loro, l’esercito è soddisfatto che le operazioni del GHF abbiano impedito un crollo totale della legittimità internazionale per continuare la guerra. Credono che l’IDF sia riuscito a trasformare Gaza in un “cortile”, soprattutto da quando è iniziata la guerra con l’Iran.

“Gaza non interessa più a nessuno”, ha detto un riservista che ha completato un altro turno di servizio nella Striscia settentrionale questa settimana. “È diventato un luogo con una propria serie di regole. La perdita della vita umana non significa nulla. Non è nemmeno uno sfortunato incidente, come dicevano”.

Un ufficiale in servizio nei dettagli di sicurezza di un centro di distribuzione ha descritto l’approccio dell’IDF come profondamente imperfetto: “Lavorare con una popolazione civile quando il tuo unico mezzo di interazione è aprire il fuoco – questo è molto problematico, per non dire altro”, ha detto a Haaretz. “Non è né eticamente né moralmente accettabile per le persone raggiungere, o non riuscire a raggiungere, una [zona umanitaria] sotto il fuoco di carri armati, cecchini e proiettili di mortaio”.

L’ufficiale ha spiegato che la sicurezza sui siti è organizzata in diversi livelli. All’interno dei centri di distribuzione e del “corridoio” che conduce a loro ci sono lavoratori americani, e l’IDF non è autorizzato a operare in quello spazio. Uno strato più esterno è composto da supervisori palestinesi, alcuni dei quali armati e affiliati alla milizia di Abu Shabab.

Il perimetro di sicurezza dell’IDF comprende carri armati, cecchini e mortai il cui scopo, secondo l’ufficiale, è proteggere i presenti e garantire che la distribuzione degli aiuti possa avere luogo.

“Di notte, apriamo il fuoco per segnalare alla popolazione che questa è una zona di combattimento e che non devono avvicinarsi”, ha detto l’ufficiale. “Una volta”, ha raccontato, “i mortai hanno smesso di sparare, e abbiamo visto persone iniziare ad avvicinarsi. Quindi abbiamo ripreso il fuoco per chiarire che non gli era permesso. Alla fine, uno dei proiettili è atterrato su un gruppo di persone”.

In altri casi, ha detto: “Abbiamo sparato mitragliatrici dai carri armati e lanciato granate. C’è stato un incidente in cui un gruppo di civili è stato colpito mentre avanzava sotto la copertura della nebbia. Non era intenzionale, ma queste cose accadono”.

Ha notato che ci sono state anche vittime e feriti tra i soldati dell’IDF in questi incidenti. “Una brigata da combattimento non ha gli strumenti per gestire una popolazione civile in una zona di guerra. Sparare mortai per tenere lontane le persone affamate non è né professionale né umano. So che ci sono agenti di Hamas tra di loro, ma ci sono anche persone che vogliono semplicemente ricevere aiuti. Come paese, abbiamo la responsabilità di garantire che ciò avvenga in sicurezza”, ha detto l’ufficiale.

L’ufficiale ha indicato un altro problema con i centri di distribuzione: la loro mancanza di coerenza. I residenti non sanno quando aprirà ogni centro, il che aumenta la pressione sui siti e contribuisce al danno ai civili.

Non so chi stia prendendo le decisioni, ma diamo istruzioni alla popolazione e poi non le seguiamo o le cambiamo”, ha detto.

“All’inizio di questo mese, ci sono stati casi in cui ci è stato notificato un messaggio che era uscito dicendo che il centro avrebbe aperto nel pomeriggio, e le persone si sono presentate la mattina presto per essere le prime in fila per il cibo. Poiché sono arrivati troppo presto, la distribuzione è stata annullata quel giorno”.

Appaltatori come sceriffi

Secondo i resoconti di comandanti e combattenti, l’IDF avrebbe dovuto mantenere una distanza di sicurezza dalle aree della popolazione palestinese e dai punti di distribuzione del cibo. Tuttavia, le azioni delle forze sul terreno non si allineano con i piani operativi.

“Oggi, qualsiasi appaltatore privato che lavori a Gaza con attrezzature ingegneristiche riceve 5.000 [circa 1.500 dollari] shekel per ogni casa che demolisce”, ha detto un combattente veterano. “Stanno facendo una fortuna. Dal loro punto di vista, ogni momento in cui non demoliscono le case è una perdita di denaro e le forze devono garantire il loro lavoro. Gli appaltatori, che si comportano come una sorta di sceriffo, demoliscono dove vogliono lungo l’intero fronte”. Di conseguenza, ha aggiunto , la campagna di demolizione degli appaltatori li porta, insieme ai loro dettagli di sicurezza relativamente piccoli, vicino ai punti di distribuzione o lungo i percorsi utilizzati dai camion di soccorso. Affinché [gli appaltatori] si proteggano, scoppia un incidente di tiro e le persone vengono uccise”, ha detto. “Queste sono aree in cui i palestinesi possono essere uccisi – siamo noi quelli che ci sono avvicinati e abbiamo deciso che [loro] ci hanno messo in pericolo. Quindi, per un appaltatore che faccia altri 5.000 shekel e abbatta una casa, è ritenuto accettabile uccidere le persone che cercano solo cibo”.

Un alto ufficiale il cui nome viene ripetutamente in mente nelle testimonianze sulle sparatorie vicino ai siti di soccorso è il generale di brigata Yehuda Vach, comandante della divisione 252 delle IDF. Haaretz ha precedentemente riferito di come Vach abbia trasformato il corridoio di Netzarim in un percorso mortale, ha messo in pericolo i soldati sul terreno ed è stato sospettato di aver ordinato la distruzione di un ospedale a Gaza senza autorizzazione.

Ora, un ufficiale della divisione dice che Vach ha deciso di disperdere raduni di palestinesi in attesa di camion di aiuti delle Nazioni Unite aprendo il fuoco. “Questa è la politica di Vach”, disse l’ufficiale, “ma molti dei comandanti e dei soldati l’accettero senza fare domande. [I palestinesi] non dovrebbero essere lì, quindi l’idea è di assicurarsi che si liberino, anche se sono lì solo per il cibo”.

La divisione di Vach non è l’unica che opera nell’area, ed è possibile che anche altri ufficiali abbiano dato l’ordine di sparare alle persone in cerca di aiuto.

Un soldato di riserva che ha recentemente prestato servizio con la Divisione 252 nel nord di Gaza ha confermato i rapporti e ha spiegato la “procedura di deterrenza” dell’IDF per la dispersione dei civili che si riuniscono in violazione degli ordini militari.

“Gli adolescenti in attesa dei camion si nascondono dietro tumuli di terra e li affrontano mentre passano o si fermano ai punti di distribuzione”, ha detto. “Di solito li vediamo da centinaia di metri di distanza; non è una situazione in cui rappresentano una minaccia per noi”.

In un incidente, al soldato è stato ordinato di sparare una proiettile verso una folla riunita vicino alla costa. “Tecnicamente, dovrebbe essere un avvertimento sul fuoco, sia per respingere le persone che per impedire loro di avanzare”, ha detto. “Ma ultimamente, sparare proiettili è diventata una pratica standard. Ogni volta che scariamo, ci sono vittime e morti, e quando qualcuno chiede perché è necessaria una conchiglia, non c’è mai una buona risposta. A volte, il semplice fatto della domanda infastidisce i comandanti”.

In quel caso, alcune persone hanno iniziato a fuggire dopo che il proiettile è stato sparato e, secondo il soldato, altre forze hanno successivamente aperto il fuoco su di loro. “Se è pensato per essere un colpo di avvertimento, e li vediamo tornare a Gaza, perché sparare a loro?” ha chiesto. “A volte ci viene detto che si stanno ancora nascondendo e dobbiamo sparare nella loro direzione perché non se ne sono andati. Ma è ovvio che non possono andarsene se nel momento in cui si alcano e scappano, apriamo il fuoco”.

Il soldato ha detto che questa è diventata una routine. “Sai che non è giusto. Senti che non è giusto – che i comandanti qui stiano prendendo la legge nelle loro mani. Ma Gaza è un universo parallelo. Ti muovi velocemente. La verità è che la maggior parte delle persone non si ferma nemmeno a pensarci”.

All’inizio di questa settimana, i soldati della Divisione 252 hanno aperto il fuoco in un incrocio dove i civili stavano aspettando i camion di soccorso. Un comandante sul campo ha dato l’ordine di sparare direttamente al centro dell’incrocio, causando la morte di otto civili, compresi gli adolescenti. L’incidente è stato portato all’attenzione del capo del Comando Sud, il maggiore generale. Yaniv Asor, ma finora, a parte una revisione preliminare, non ha intrapreso alcuna azione e non ha chiesto una spiegazione a Vach riguardo all’elevato numero di vittime nel suo settore.

“Ero a un evento simile. Da quello che abbiamo sentito, più di dieci persone sono state uccise lì”, ha detto un altro alto ufficiale di riserva che comanda le forze nell’area. “Quando abbiamo chiesto perché hanno aperto il fuoco, ci è stato detto che era un ordine dall’alto e che i civili avevano rappresentato una minaccia per le truppe. Posso dire con certezza che le persone non erano vicine alle forze e non le mettevano in pericolo. Era inutile: sono stati solo uccisi, per niente. Questa cosa chiamata uccidere persone innocenti è stata normalizzata. Ci è stato costantemente detto che non ci sono non combattenti a Gaza, e a quanto pare quel messaggio è affondato tra le truppe”.

Un alto ufficiale che ha familiarità con i combattimenti a Gaza ritiene che questo segni un ulteriore deterioramento degli standard morali dell’IDF. “Il potere che gli alti comandanti sul campo esercitano in relazione alla leadership dello Stato Maggiore minaccia la catena di comando”, ha detto.

Secondo lui, “La mia più grande paura è che la sparatoria e il danno ai civili a Gaza non siano il risultato di una necessità operativa o di uno scarso giudizio, ma piuttosto il prodotto di un’ideologia detenuta dai comandanti sul campo, che passano alle truppe come piano operativo”.

Bombardare i civili

Nelle ultime settimane, il numero di decessi vicino alle aree di distribuzione di cibo è aumentato bruscamente – 57 l’11 giugno, 59 il 17 giugno e circa 50 il 24 giugno, secondo il Ministero della Salute di Gaza. In risposta, si è tenuta una discussione al Southern Command, dove è emerso che le truppe avevano iniziato a disperdere folle usando proiettili di artiglieria.

“Parlano di usare l’artiglieria su un incrocio pieno di civili come se fosse normale”, ha detto una fonte militare che ha partecipato alla riunione. “Un’intera conversazione sul fatto che sia giusto o sbagliato usare l’artiglieria, senza nemmeno chiedere perché quell’arma fosse necessaria in primo luogo. Ciò che preoccupa tutti è se danneggerà la nostra legittimità continuare a operare a Gaza. L’aspetto morale è praticamente inesistente. Nessuno si ferma a chiedere perché dozzine di civili in cerca di cibo vengono uccisi ogni giorno”.

Un altro alto funzionario che ha familiarità con i combattimenti a Gaza ha detto che la normalizzazione dell’uccisione di civili ha spesso incoraggiato a sparare contro di loro vicino ai centri di distribuzione degli aiuti.

“Il fatto che il fuoco vivo sia diretto contro una popolazione civile – che si tratti di artiglieria, carri armati, cecchini o droni – va contro tutto ciò che l’esercito dovrebbe rappresentare”, ha detto, criticando le decisioni prese sul campo. “Perché le persone che raccolgono cibo vengono uccise solo perché sono uscite dalla linea, o perché a qualche comandante non piace che stiano tagliando? Perché siamo arrivati a un punto in cui un adolescente è disposto a rischiare la vita solo per tirare un sacco di riso da un camion? Ed è a questo che stiamo sparando l’artiglieria?”

Oltre al fuoco dell’IDF, fonti militari dicono che alcune delle vittime vicino ai centri di distribuzione degli aiuti sono state causate da spari delle milizie che l’esercito sostiene e arma. Secondo un ufficiale, l’IDF continua a sostegno del gruppo Abu Shabab e di altre fazioni.

“Ci sono molti gruppi che si oppongono a Hamas – Abu Shabab ha fatto diversi passi avanti”, ha detto. “Controllano il territorio in cui Hamas non entra, e l’IDF lo incoraggia”.

Un altro ufficiale ha osservato: “Sono di stanza lì, e anche io non so più chi sta sparando a chi”.

In una riunione a porte chiuse questa settimana con alti funzionari dell’Ufficio dell’Avvocato Generale Militare, tenutasi alla luce delle morti quotidiane di dozzine di civili vicino alle zone di aiuto, i funzionari legali hanno incaricato gli incidenti di essere indagati dal Meccanismo di valutazione dell’Afficentamento dello Stato Maggiore dell’IDF. Questo organismo, ha il compito di esaminare i casi in cui c’è una sospetta violazione delle leggi di guerra, per scongiurare le richieste internazionali di indagare sui soldati dell’IDF per presunti crimini di guerra.

Durante l’incontro, alti funzionari legali hanno detto che le critiche globali sull’uccisione dei civili stanno aumentando. Alti ufficiali dell’IDF e del Comando del Sud, tuttavia, hanno affermato che i casi sono isolati e che gli spari erano diretti ai sospetti che rappresentavano una minaccia per le truppe.

Una fonte che ha partecipato alla riunione ha detto a Haaretz che i rappresentanti dell’Ufficio dell’avvocato generale militare hanno respinto le affermazioni dell’IDF. Secondo loro, gli argomenti non regono contro i fatti sul campo. “L’affermazione che questi sono casi isolati non si allinea con gli incidenti in cui le granate sono state sganciate dall’aria e mortai e artiglieria sono stati sparati contro i civili”, ha detto un funzionario legale. “Non si tratta di poche persone uccise – stiamo parlando di dozzine di vittime ogni giorno”.

Sebbene l’avvocato generale militare abbia incaricato il meccanismo di valutazione dell’accertamento dei fatti di esaminare i recenti incidenti di sparatorie, questi rappresentano solo una piccola parte dei casi in cui sono stati uccisi centinaia di civili non coinvolti.

Alti funzionari dell’IDF hanno espresso frustrazione per il fatto che il Comando del Sud non sia riuscito a indagare a fondo su questi incidenti e stia ignorando le morti civili a Gaza. Secondo fonti militari, il capo del Comando Sud, il maggiore generale Yaniv Asor in genere conduce solo indagini preliminari, basandosi principalmente sui resoconti dei comandanti sul campo. Non ha intrapreso azioni disciplinari contro gli ufficiali i cui soldati hanno danneggiato i civili, nonostante le chiare violazioni degli ordini dell’IDF e delle leggi di guerra.

Un portavoce dell’IDF ha risposto: “Hamas è una brutale organizzazione terroristica che fa affame la popolazione di Gaza e la mette in pericolo per mantenere il suo governo nella Striscia di Gaza. Hamas fa tutto ciò che è in suo potere per impedire la distribuzione di cibo a Gaza e per interrompere gli aiuti umanitari. L’IDF consente all’organizzazione della società civile americana (GHF) di operare in modo indipendente e distribuire aiuti ai residenti di Gaza. L’IDF opera vicino alle nuove aree di distribuzione per consentire la distribuzione continuando le attività operative nella Strip”.

“Come parte della loro condotta operativa nelle vicinanze delle principali strade di accesso ai centri di distribuzione, le forze dell’IDF stanno conducendo processi di apprendimento sistematico per migliorare la loro risposta operativa nell’area e ridurre al minimo, per quanto possibile, il potenziale attrito tra la popolazione e le forze dell’IDF. Recentemente, le forze hanno lavorato per riorganizzare l’area posizionando nuove recinzioni, segnaletica, aprendo percorsi aggiuntivi e altro ancora. A seguito di incidenti in cui ci sono state segnalazioni di danni ai civili che arrivavano ai centri di distribuzione, sono state condotte indagini approfondite e sono state date istruzioni alle forze sul campo sulla base delle lezioni apprese. Questi incidenti sono stati rinviati per l’esame dal meccanismo di debriefing dello Stato Maggiore”.

L’esercito israeliano ha emesso una risposta aggiuntiva dopo la pubblicazione di questa esposizione, dicendo che “respinge fortemente l’accusa sollevata nell’articolo – l’IDF non ha istruito le forze a sparare deliberatamente ai civili, compresi quelli che si avvicinano ai centri di distribuzione. Per essere chiari, le direttive dell’IDF vietano attacchi deliberati ai civili”.

L’esercito ha aggiunto che “qualsiasi accusa di una deviazione dalla legge o dalle direttive dell’IDF sarà esaminata a fondo e, se necessario, verranno intraprese ulteriori azioni. Le accuse di fuoco deliberato nei confronti dei civili presentate nell’articolo non sono riconosciute sul campo”.

Foto Emad El Byed

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