Le campane sopravvissute per mille anni ai nazisti e agli incendi
da Redazione
Le campane della Fonderia Pontificia di Agnone
La Fonderia pontificia di Agnone raccontata da Atlas Obscura.
“Le mani non sono solo per scrivere e mandare messaggi, ma per creare”, dice Pasquale Marinelli. Pasquale e suo fratello Armando sono la 26a generazione di una famiglia che realizza campane fatte a mano fin dal Medioevo. Versando metallo liquido bollente in stampi accuratamente progettati, i due utilizzano 10 secoli di conoscenza per diffondere le loro campane in tutto il mondo a partire da Agnone, nel Molise, un tranquillo villaggio di pietra racchiuso in una valle montuosa. I due fratelli lavorano nella Fonderia Pontificia Marinelli, la più antica azienda a conduzione familiare d’Italia e tra le più antiche del mondo.
I Marinelli fabbricano campane in bronzo a mano almeno dall’XI secolo, anche se i reperti archeologici nei vicini monasteri benedettini suggeriscono che l’artigianato dei Marinelli potrebbe risalire al IX secolo.
“Le stesse tecniche e modelli, tutto dalla A alla Z, sono stati gli stessi negli ultimi 1.000 anni”, osserva Armando. “Deviare da questi metodi che sono stati tramandati attraverso le generazioni significa chiudere la porta a 1.000 anni di storia… Ci è stata data questa storia, ed è nostra responsabilità tramandarla”.
La famiglia non è in grado di trovare una data esatta per la genesi della loro attività, che risale almeno intorno all’anno 1000 d.C. con il loro antenato Nicodemo Marinelli, per il quale hanno documenti storici.
Si documenta che questo Marinelli “originale” abbia creato campane in un’epoca in cui lo strumento sonoro aveva un ruolo maggiore, persino primario nella società. “Le campane sono state i primi mass media. Hanno annunciato i momenti salienti della giornata: chiamare le persone al lavoro, per il pranzo, per tornare a casa dal lavoro. Erano un modo per dire l’ora, per avvertire le persone”, osserva Pasquale.
Durante la seconda guerra mondiale, le truppe naziste sequestrarono molte delle campane storiche della famiglia e le sciolsero per creare palle di cannone.
Per quasi tutta la sua storia, la fonderia e i suoi artigiani erano in movimento, spostandosi per forgiare campane ovunque ci fosse richiesta. “Eravamo come nomadi”, spiega Armando, “che vivevano lontano da casa per mesi lungo i tratturi, che erano come le autostrade dell’antichità. Erano fondamentali per la nostra gente e ci hanno permesso di muoverci in tutto il paese.”
Armando ha istituito l’unico vero cambiamento nella lunga e inamovibile storia della famiglia. Nel 1981 dopo l’improvvisa morte di suo padre Ettore, l’artista della fonderia, decise che le campane sarebbero state forgiate solo all’interno delle mura della fonderia. Le tecnologie emergenti, come la possibilità di spedire facilmente i prodotti su lunghe distanze, hanno eliminato la necessità di viaggiare.
Alla fonderia fu concesso un brevetto pontificio nel 1924 da Papa Pio XI. Ma come attività antica, la fonderia ha anche sperimentato la sua parte di difficoltà. Durante la seconda guerra mondiale, le truppe naziste sequestrarono molte delle campane storiche della famiglia e le sciolsero per creare palle di cannone. Il nonno dei fratelli riuscì a seppellire alcune delle campane più importanti dell’azienda sottoterra, che alla fine furono recuperate dopo la guerra, anche se Armando sospetta che ce ne possa essere ancora una manciata dimenticata sotto la città.
Poi, nel 1950, un incendio bruciò la fonderia, distruggendo molti dei suoi documenti storici secolari. La famiglia fu costretta a trasferirsi in un granaio del XIX secolo ai margini della città, dove si trovano tutt’oggi.
Nonostante secoli di cambiamento che hanno portato innumerevoli epidemie, guerre e connessioni globali, i Marinelli hanno tranquillamente forgiato le loro campane, adattandosi alle maree mutevoli del mondo e attenendosi alle loro costanti. Anche se la sede della fonderia è cambiata, si può ancora sentire l’odore dell’argilla e della cera che permeano l’aria all’interno dell’attuale fonderia e sentire il suono dei martelli che battono contro nuove campane, creando una sinfonia particolare.
Ettore Marinelli, figlio di 31 anni di Armando e parte della 27a generazione di artigiani, anche lui talentuoso scultore di bronzo, lavora principalmente nella sala dell’artista, una stanza dove migliaia di matrici di zinco di lettere, numeri e disegni sono fissate alle pareti in varie forme e dimensioni. “Sono praticamente nato nella fonderia. Stavo già modellando l’argilla all’età di tre anni”, dice Ettore.
Un pezzo di Agnone è cosparso sulla mappa del mondo, spesso in comunità e paesi di cui gli antenati medievali della famiglia non avevano idea nemmeno che esistessero.
La campana del Giubileo del 2000 è impressionante, la campana che la regione Molise ha commissionato come regalo a Papa Giovanni Paolo II. Ora ospitata nei Giardini Vaticani di Roma, pesa 5 tonnellate, ha una circonferenza di 6 metri e un’altezza di 2 metri e mezzo. È costata più di 21 milioni di euro. “A parte le sue dimensioni e l’iconografia che racconta la storia di questo Giubileo, questa campana è una grande fonte di orgoglio perché racconta la storia del Molise, di Agnone e della famiglia Marinelli”, dice Armando.
La fonderia produce principalmente campane da chiesa, che possono facilmente costare centinaia di migliaia di euro, a seconda delle loro dimensioni e del livello artistico delle finiture. Fanno anche campane personali e cerimoniali su richiesta, come una recente tascabile che celebra il 152° anniversario dell’unificazione dell’Italia che è stata donata al primo ministro giapponese Fumio Kishida durante il vertice del G7 tenutosi nel maggio 2023.
Grandi e piccole, le campane Marinelli possono essere trovate in quasi ogni angolo del mondo, tra cui Romania, India, Hong Kong, Repubblica Democratica del Congo, Cile e Isola di Pasqua, solo per citarne alcuni. Nonostante la posizione relativamente isolata della città in Italia, le campane di Marinelli hanno assicurato che un pezzo di Agnone sia sparso sulla mappa del mondo, spesso in comunità e paesi di cui gli antenati medievali della famiglia non avevano idea nemmeno che esistessero.
Se la loro espansione continua così, i Marinelli sono interessati a ulteriori frontiere. Se le stelle si allineassero, il prossimo grande “risultato” per una campana di Marinelli sarebbe un luogo in cui pochi esseri umani hanno mai messo piede: la luna. “Perché no?” dice Armando, che sta cercando i canali per realizzare il desiderio. “È solo una questione di burocrazia e un po’ di fortuna. Al momento giusto, può succedere.”
La più grande minaccia che attualmente deve affrontare la fonderia sono le aziende che hanno standardizzato e sono in grado di creare campane in tempi brevi. Poiché i Marinelli conservano i modi antichi, che in media richiedono almeno quattro mesi per fare una campana, la fonderia produce circa 40 campane all’anno. Stanno affrontando un’intensa concorrenza da parte delle fonderie che hanno modernizzato i loro metodi di produzione. “Il nostro tallone d’Achille è la nostra velocità e capacità di produrre campane rapidamente”, spiega Armando.
I Marinelli stanno affrontando questo problema concentrandosi sulla costruzione di relazioni intime con clienti che capiscono veramente il valore del lavoro artigianale. E sebbene la fonderia si basi principalmente sulla produzione di campane, ha diversificato la sua fonte di reddito creando un museo e offrendo visite guidate. Mentre la famiglia ha sempre accolto visitatori curiosi nel corso dei secoli, è stato solo dal 2000 che è stato aperto un museo a tutti gli effetti dedicato alla storia della fonderia. All’interno del museo si trova anche una delle campane più preziose della famiglia, che risale all’anno 1000 d.C. Oggi, il museo fa pagare 9 € per tour di un’ora e accoglie circa 40.000 visitatori all’anno. “Questa affluenza potrebbe essere solo una giornata normale per i Musei Vaticani, ma per noi è molto”, scherza Armando.
Mentre la 26a e la 27a generazione di Marinelli sono sicure, Ettore non può fare a meno di chiedersi se le generazioni successive saranno disposte ad affrontare il peso dell’eredità di 1.000 anni della famiglia. “Essere nati in una famiglia storica è molto impegnativo. Continuare un’antica professione è una scelta che deve essere fatta con il cuore, per tutta la vita”, dice. “Non consente il pensionamento o le vacanze. È una vita dedicata che comporta grandi sacrifici, ma fornisce anche gratificazioni uniche e talvolta inaspettate.”
Pasquale crede che finché il valore continuerà ad essere posto nei prodotti fatti a mano con cura, l’attività della sua famiglia prospererà come negli ultimi 10 secoli.
Foto di copertina: Museo della Fonderia Pontificia Marinelli. Campane costruite attorno all’anno 1000
Qui trovi altre notizie su COMÈLITALIA
