Fare turismo in Corea del Nord
da Redazione
I russi sono gli unici che possono fare turismo in la Corea del Nord. Il giornale russo indipendente Veter racconta le loro esperienze
Il racconto di Veter, giornale indipendente russo, dell’esperienza dei turisti russi in Nord Corea.
Al momento, i turisti russi sono gli unici autorizzati a visitare la Repubblica Popolare Democratica di Corea (RPDC). E, anche per loro, il via libera è stato dato solo l’anno scorso, dopo la visita di Vladimir Putin. Il presidente russo, che non si recava a Pyongyang dal 2000, è tornato per firmare con il suo omologo, Kim Jong-un, un trattato di partenariato strategico globale.
La dottrina del Juché. Niente libri importati e solo Internet nordcoreano
La Corea del Nord è un paese estremamente chiuso. Agli stranieri è quasi sempre vietato l’ingresso, mentre i residenti possono lasciare il territorio solo con un’autorizzazione speciale del Partito. Il paese è famoso per l’ideologia del Juché, una dottrina di autosufficienza formulata e istituita da Kim Il-sung, che ha governato il paese dal 1948 al 1994 (è il padre di Kim Jong-il, al potere dal 1994 al 2011, e il nonno di Kim Jong-un, attuale leader). Secondo il Juché, la Corea del Nord non si sottomette ad alcuna influenza straniera e la sua economia deve basarsi sulle proprie risorse.
Da molti anni, il paese vive in isolamento sulla scena internazionale a causa del suo programma nucleare, oggetto di sanzioni imposte [tra gli altri] dagli Stati Uniti, dall’Unione europea, dall’Australia, dal Giappone e dalla Corea del Sud. Nel 2017, anche la Russia ha adottato sanzioni in reazione ai test nucleari nordcoreani, ma i tempi sono cambiati dopo l’inizio dell’offensiva russa in Ucraina, nel 2022. È il momento della partnership.
All’interno del paese, l’accesso alle informazioni è strettamente controllato. L’importazione di libri è vietata. Gli abitanti dispongono di un Internet nazionale, ermetico alle reti esterne. Il culto della personalità prospera: ogni casa sfoggia i ritratti dei dirigenti del Juché, che devono essere puliti regolarmente con un panno speciale.
La Corea del Nord avrebbe accolto 1.386 turisti russi nel 2024. I 250 bambini che hanno soggiornato, nell’estate 2024, nel campo estivo Songdowon hanno poi dovuto scrivere a Kim Jong-un una lettera per ringraziarlo di averli “permesso di approfittare” del campo. Nel 2025, la stagione turistica russo-nordcoreana a Songdowon è iniziata il 22 luglio scorso. Per i bambini il cui genitore è morto nella guerra contro l’Ucraina, il soggiorno è gratuito.
“Un piccolo salto nel tempo”
Dmitri Chafrov, 26 anni, informatico e fotografo di San Pietroburgo (è l’autore delle foto dell’articolo), è andato a Pyongyang all’inizio di gennaio con sua moglie. Il volo da Vladivostok era assicurato dalla compagnia nord-coreana Air Koryo, e l’avventura è iniziata non appena è salito sull’aereo: “L’aereo era un vecchio Tupolev Tu-154 (aereo sovietico progettato negli anni ’60, e che non è più prodotto in serie dal 2013). Ho paura di prendere l’aereo, sono rimasto francamente scioccato da questo piccolo velivolo completamente arcaico. In classe business, c’erano dei bei sedili, ma il resto della cabina era piuttosto fatiscente”, racconta Dmitri.
“Siamo stati scossi per tutto il volo, e all’atterraggio mi sono sprofondato nel mio sedile per istinto… Era come se l’aereo stesso volesse farci fare un piccolo salto nel tempo.”A bordo, una musica patriottica nordcoreana ha accolto i turisti. I passeggeri sono stati posizionati in modo che accanto a ogni coppia russa ci fosse un nordcoreano. Il vicino di posto di Dmitri e di sua moglie ha trascorso il volo ostentatamente immerso in un giornale; gli Chafrov, invece, hanno avuto diritto al mensile per stranieri La Corea, in russo.“Certo, non c’è una sola parola negativa nella rivista. E ho notato che non hanno mai scritto ‘presidente’, è sempre ‘il comandante supremo’, ‘l’immenso’, ‘il solare’, ‘lo straordinariamente magnifico Kim Jong-un che ha solennemente inaugurato…’. Gli epiteti sono interminabili. In realtà, è stato piuttosto divertente da leggere”, ricorda Dmitri.
Era da molto tempo che voleva visitare la RPDC, curioso di questo paese così chiuso. Il volo, che gli è costato 120.000 rubli a persona [1 200 euro], includeva un tour di cinque giorni, a 800 dollari [680 euro], e i voli di andata e ritorno San Pietroburgo – Pyongyang, con scalo a Vladivostok. L’agenzia di viaggi Vostok Intour si occupava del visto espresso per 50 dollari [43 euro]. “È un po’ caro, ma penso che ogni rublo ne sia valsa la pena. Sono completamente soddisfatto.”
Sempre con degli accompagnatori
All’imbarco, gli è stato fatta aprire la borsa da cabina, accendere le sue macchine fotografiche e dichiarare il materiale che stava portando, ma i telefoni non erano controllati. “Nessuna brutalità”, osserva Dmitri. Tuttavia, i libri erano vietati, per evitare l’importazione accidentale di questa o quella pubblicazione ritenuta sovversiva.
Pyongyang, con i suoi grattacieli moderni, i suoi grandi edifici residenziali e i suoi monumenti imponenti, lo ha immediatamente impressionato. “Le facciate visibili dalla strada sono in condizioni relativamente buone, ma gli edifici situati dietro sono abbastanza degradati. Eppure, in pieno centro, ci sono quartieri di alto livello”, racconta.
“Vivo a Mourino [in periferia a San Pietroburgo]. Beh, nella RPDC, gli edifici nuovi hanno un aspetto migliore.”Le escursioni hanno portato i turisti russi lungo i viali più maestosi. Niente pubblicità, niente graffiti. D’altra parte, molti monumenti dedicati ai dirigenti del Juché. È vietato muoversi liberamente in città, si visita solo in gruppo, sempre assieme a due accompagnatori.
Dmitri racconta: “Avevamo una guida e (da quello che ci è stato detto) un agente dei servizi segreti nordcoreani. Nel nostro caso, era un piccolo uomo magro, sulla cinquantina. Agente o no, ci si chiede cosa avrebbe potuto fare in caso di problema. Una sera, in hotel, un uomo del nostro gruppo si è ubriacato, ha rotto parecchi piatti… È stata un’impiegata della nostra agenzia di viaggi che ha cercato di calmarlo, non c’erano milizia o servizi speciali. Ma nei luoghi pubblici e in metropolitana, eravamo sempre accompagnati da agenti del loro KGB.”
Foto, dialoghi: molte restrizioni
I turisti sono avvertiti fin dalla partenza che è vietato fotografare i militari e i cantieri. Divieto anche di fotografare le persone senza il loro consenso. Si può parlare con gli abitanti solo tramite la guida, ed è vietato dare loro qualsiasi cosa.
Durante il giorno, se le strade sono quasi deserte, è perché la gente è al lavoro, dice Dmitri. La legge impone che tutti gli uomini abbiano un lavoro, il parassitismo è vietato. La sera, la città si anima. Si vedono circolare auto moderne di fabbricazione cinese. I veicoli sudcoreani o giapponesi sono banditi per motivi ideologici. In metropolitana, si proiettano cartoni animati, ma lungo le banchine si vedono giornali cartacei. In periferia, poche auto: solo i cittadini abbienti possono permettersi un veicolo. Molti si muovono in carro trainati da cavalli.
“Abbiamo fatto il giro di buona parte di Pyongyang, visitato il centro, i sobborghi, anche alcune zone industriali. Quello che mi ha colpito di più è stato il museo della Guerra Vittoriosa, dedicato alla guerra di Corea. All’interno, vietato fotografare, ma questo museo rivela fino a che punto i nordcoreani curano la loro memoria: documentano tutto, conservano il minimo documento”, racconta Dmitri.
“Abbiamo anche visto fiale di armi biologiche contenenti insetti infetti, sganciati, ci è stato spiegato, dagli Stati Uniti. Forse è vero, ma, poiché si tratta di un racconto unilaterale, mancherà necessariamente la controprova.”
Vivere in questo paese? “Certo che no!”
Sono stati anche portati a vedere i monumenti, e a Pyongyang non è questo che manca. Lo stile fa pensare alla migliore tradizione sovietica. Le statue di Kim Il-sung, Kim Jong-il e Kim Jong-un sono sempre poste su un piedistallo e orientate verso il sole per riflettere la luce. “Se si vuole scattare una foto, bisogna avere un aspetto curato, avvicinarsi alla statua al passo dell’oca, inchinarsi davanti, e solo dopo si può scattare la foto. E attenzione, i selfie con le statue sono vietati. Bisogna centrare bene l’immagine, il monumento deve apparire per intero e perfettamente inquadrato. D’altra parte, nessuno vi costringe ad andarci. Ma, nel gruppo, molti si sono avvicinati ai monumenti, alcuni hanno persino portato dei fiori”, ricorda.
La forza della propaganda è impressionante. Un giorno, per esempio, è stato spiegato ai turisti come il virus Covid era entrato nel paese. Dmitri racconta: “Secondo la guida, è colpa della Corea del Sud, che ama paracadutare carichi di aiuti umanitari nei villaggi, e che a un certo punto avrebbe scaricato barrette di cioccolato infette. Un bambino ha trovato un pacco, ha mangiato la barretta, ed ecco, contaminato.Un racconto pazzesco.”
Secondo un’altra versione, la Corea del Sud avrebbe scaricato vestiti infetti sulla RPDC. In ogni caso, le autorità hanno ovviamente gestito il Covid brillantemente: secondo i dati ufficiali, dei 26 milioni di abitanti del paese, ci sono stati in tutto solo 74 morti.
Anche se Dmitri ha potuto parlare solo con le guide, nel complesso trova i nordcoreani piuttosto sorridenti, benevoli. Ma vivere in questo paese? “Certo che no: amo la libertà, voglio potermi muovere, parlare.” “Il loro culto della personalità è assurdo. Attualmente si sta calmando, Kim Jong-un è più liberale dei suoi predecessori, lascia respirare un po’ la gente. Ma il tenore di vita rimane basso.”
“La sensazione di essere intrappolati in uno scenario”
Il volo fino a Pyongyang, a bordo di un aereo sovietico di 49 anni, non ha segnato solo Dmitri. La moscovita Daria Karyukina ha così pubblicato un reel Instagram: “Un volo completamente unico. Molto figo. Nel 2025, volare a bordo di un Tupolev di 50 anni è puro esotismo. Non lo vediamo da nessun’altra parte. Non c’è una porta sui vani bagagli, nessun giubbotto di salvataggio, mentre si sorvola l’oceano, nessuna maschera di ossigeno mentre si è a 9.000 metri di altitudine.”
Nel complesso, il suo viaggio in Corea del Nord le ha lasciato un sentimento ambivalente. “Passando davanti agli abitanti sempre sorridenti, ti dici che devono essere contenti della loro esistenza, visto che non ne conoscono altre, poi, quando la guida riprende i suoi commenti, senti il bipolarismo che ritorna. Lì, capisci quanto questo popolo sia zombificato”, spiega. “Hai la spiacevole sensazione di essere intrappolata in uno scenario: le bancarelle piene di frutta, le librerie che pullulano di libri, le persone ben vestite, lo smartphone in mano, l’asciugatura impeccabile… E a un certo punto vedi che lo stesso negozio proprio di fronte non ha nulla nei suoi scaffali, e capisci che ti hanno presa per la punta del naso.”
“E la vecchietta che vedi a volte sul tuo autobus, è sempre la stessa, con i suoi grossi pacchetti dello shopping. Sembra una comparsa che è lì per passare e ripassare durante tutta la nostra visita”, confida Daria. Sperava che questo viaggio avrebbe decostruito gli stereotipi; purtroppo, si sono confermati.
Le Maldive della Corea del Nord
Nel giugno 2025, il governo nordcoreano ha inaugurato Wonsan Kalma, una nuova località balneare con grandi spiagge di sabbia bianca. La città di Wonsan, dove, come afferma il servizio russo della BBC, Kim Jong-un ha trascorso la sua infanzia e dove si trovano le ville dell’élite nordcoreana, si trova sul Mar del Giappone, a 160 chilometri a est della capitale Pyongyang. In passato, i sovietici potevano visitare la città durante un viaggio pagato dal loro sindacato, ma ne arrivavano solo poche centinaia all’anno.
L’aeroporto attuale, con i suoi negozi duty-free e i suoi caffè, è in realtà un aeroporto militare rimodellato in occasione dell’inaugurazione del complesso balneare, e sul vicino poligono di tiro l’esercito nordcoreano continua a condurre i suoi test balistici a intervalli regolari. I lavori sono iniziati sette anni fa; all’epoca, la Corea del Nord accettava ancora pochi stranieri. Il cantiere, a quanto pare, è continuato giorno e notte, tranne durante la pandemia. Oggi l’infrastruttura è completata: sei hotel di lusso, trentasette hotel a tre stelle, parchi acquatici, caffè, ristoranti, un teatro, un cinema, negozi, campi da gioco, un minigolf, una scuola di paracadutismo e un centro di videogiochi, senza dimenticare, ovviamente, le grandi spiagge immacolate.
Vista aerea di Wonsan Kalma. Foto:Rodong Sinmun
Nel febbraio 2025, il paese ha brevemente aperto le sue porte ai visitatori provenienti dal Regno Unito, dalla Francia, dalla Germania e dall’Australia, ma solo per chiuderle di nuovo qualche settimana dopo, senza alcuna spiegazione. In origine, le autorità miravano a 1 milione di turisti stranieri all’anno. All’inaugurazione del complesso, il 24 giugno 2025, il capo di Stato nordcoreano lo ha presentato come una “stazione turistica culturale di portata mondiale” e, secondo le immagini pubblicate dall’Agenzia centrale di stampa coreana, il luogo sembra effettivamente sontuoso. Il Partito ha annunciato che il complesso sarà aperto ai turisti nazionali a partire dal 7 luglio.
È anche in questa data che il primo gruppo russo vi si è recato. Ma non c’era folla: quindici persone nel primo gruppo, venti nel secondo. Il soggiorno di una settimana costava circa 145.000 rubli [1 480 euro], a cui bisognava aggiungere il biglietto del treno o dell’aereo, l’agenzia Vostok Intour proponeva solo itinerari con partenza da Vladivostok. A settembre, un volo di andata e ritorno Mosca-Vladivostok si aggirava intorno ai 30.000 rubli [307 euro]. “Non sono le Maldive, questo?” “Mira più in alto… è la Corea del Nord!” Hanno postato i primi turisti sui loro social network.
Il leader supremo presenta la mappa di Wonsan Kalma ai dirigenti del partito. Foto: Rodong Sinmun
“Come congelato nel passato sovietico”
La veterinaria Daria Zoubkova, di San Pietroburgo, 35 anni, ha fatto parte del primo gruppo russo a salire a bordo del famoso Tupolev antidiluviano: “Un vecchio aereo sovietico, abbastanza rumoroso. Poiché i vani bagagli non hanno porte, alcuni viaggiatori hanno messo le loro valige nel corridoio centrale e, durante le turbolenze, hanno rotolato lungo la cabina. Ma nel complesso, non avevo paura. Ho l’impressione che questi aerei non siano mai stati veramente utilizzati, sembrano quasi nuovi”, ricorda ridendo.
“In volo, ci hanno nutrito bene – hamburger, caffè, tanti cioccolatini, snack. Ho letto su un blog che, secondo le guide, abbiamo avuto degli hamburger perché un leader del Partito li aveva inventati.” Il tour è iniziato con tre giorni a Pyongyang, con escursioni e musei. Pyongyang ha lasciato a Daria una bella impressione. Gli abitanti, secondo lei, sembrano piuttosto felici: “Persone normali che vivono una vita normale, che vanno al lavoro, pulite, curate, ben vestite, proprio come si deve. Ma siamo come congelati nel passato sovietico, ho l’impressione di tornare alla mia infanzia. Anche l’illuminazione sembra uscita da un film d’epoca. C’è chi dice che le persone sono delle comparse, ma è ridicolo, non si farà comunque un casting di una folla per tredici turisti. Si dice che i negozi siano vuoti, ma ho fatto delle foto dei chioschi e dei negozi, le vetrine erano piene di prodotti alimentari, banane, mele, bevande, snack, molti colori, belle confezioni. Le persone in coda sembravano essere della zona. Questo è quello che ho visto, è la mia testimonianza”, racconta la veterinaria.
Nota anche la profusione di cantieri, ma curiosamente senza macchine: le sanzioni ne vietano l’importazione. “Siamo arrivati la sera, ho visto delle persone che lavoravano nei cantieri. Non abbiamo avuto l’autorizzazione a fotografarli, probabilmente perché lavorano praticamente a mano, non come da noi con macchine, gru, tutto questo. Gli operai sono lì sulle loro impalcature, senza alcun sistema di sicurezza. Però loro cantieri hanno un aspetto migliore dei nostri.”
In ricordo, una testata nucleare in statuetta
Tre giorni dopo il loro arrivo, il gruppo doveva recarsi a Wonsan. Ma sorpresa: l’aeroporto era chiuso. “Abbiamo pensato che fosse a causa della visita di Sergueï Lavrov (ministro degli Affari Esteri russo che era presente all’inaugurazione). Quando ci hanno detto che avremmo preso il treno, eravamo già a Pyongyang. E poi, nessun treno, presumibilmente a causa del caldo che aveva deformato i binari. Ci eravamo già rassegnati a tornare a Vladivostok, ma alle 3:40 del mattino ci hanno comunque messo sui treni. Dieci ore di treno, mentre il tragitto è di 200 chilometri. Il personale si è profuso in scuse, ci hanno portato al ristorante, una vera festa. Il direttore dell’agenzia di viaggi ha fatto a lungo il suo mea culpa, mentre non ci si lamentava di nulla.2
Il complesso alberghiero è immacolato, la sabbia così piatta che sembra essere stata livellata. “Odorava di nuovo ovunque. Le lenzuola venivano cambiate ogni giorno. Il primo giorno, la spiaggia era vuota, e poi alcuni bagnanti il giorno dopo. La spiaggia è divisa in due parti, una per i coreani, una per gli stranieri. Ci si incrociava solo negli hotel.”
Per Daria, questo circuito di sette giorni sarà stato migliore di quello di Bali, da dove era tornata.
“Quello che ho apprezzato è l’accoglienza calorosa. Tutto è organizzato: vi accogliamo, vi nutriamo, vi curiamo, vi portiamo al ristorante tutti i giorni, è anche un po’ troppo. Fanno di tutto per soddisfarti.” Nel suo bagaglio, Daria porta come ricordo una statuetta a forma di testata nucleare, che ha attirato così tanto l’attenzione del gruppo che tutti volevano comprarne una. Daria dice di volerci tornare presto.
Foto di copertina: Dmitri Chafrov
