“Sindrome Italia”, la malattia che colpisce le badanti.
da Redazione
Quando curare gli altri fa ammalare. Lo racconte il New York Times
Scrive il New York Times:
Gli europei dell’est sono migrati a frotte per prendersi cura degli anziani e degli infermi italiani. Poi hanno iniziato ad ammalarsi, con un disturbo soprannominato “Sindrome Italia”.
Le due donne che sono arrivate nella sua clinica in Ucraina erano “in qualche modo diverse da tutti gli altri pazienti”, ha detto il dott. Andriy Kiselyov, uno psichiatra, come ricordava di aver detto a un collega. Avevano una forma di depressione che non rispondeva al trattamento tradizionale. Le donne condividevano un altro tratto. Entrambe stavano tornando dal lavoro come badanti in Italia.
Presto, iniziò a notare che altre che erano tornate erano stati colpite dagli stessi disturbi. Lui e il suo collega hanno iniziato a riferirsi informalmente al malessere come alla “Sindrome Italia”.
20 anni fa, all’indomani del crollo dell’Unione Sovietica, avendo bisogno di sfamare le loro famiglie, molte donne provenienti da tutta l’Europa orientale sono emigrate in Italia per soddisfare il suo crescente bisogno di assistenza agli anziani.
Nei decenni successivi, i medici di tutta l’Europa orientale hanno adottato il termine, non come diagnosi scientifica o medica, ma come abbreviazione casuale per descrivere il disagio psicologico delle caregiver.
Il termine è ora familiare ai gruppi che rappresentano i datori di lavoro delle caregiver e alle donne che sussurrano tra loro dell’insonnia, dell’angoscia e della depressione che provano dopo aver trascorso anni lontani dalle loro famiglie a prendersi cura all’estero di persone anziane, spesso disabili, quasi in confinamento con loro.
“Il fatto che una tale sindrome abbia il nome del paese che mi ha cresciuto mi fa venire la pelle d’oca”, dice Maria Grazia Vergari, una psicologa italiana che si è concentrata sugli operatori sanitari stranieri.
La sofferenza delle donne è un costo nascosto di una migrazione del lavoro che è diventata sempre più essenziale in Italia, che ha la popolazione più anziana nell’Unione europea, e un’ancora di salvezza finanziaria vitale per molti immigrati.
Nonostante l’angoscia sia stata identificata per la prima volta con il nome dell’Italia, il lavoro di assistenza ai migranti è un fenomeno globale, con migliaia di lavoratori provenienti da Moldavia, Ucraina e Romania, ma anche dal Perù o dalle Filippine che si occupano degli anziani in gran parte dell’Europa occidentale.
Lontano da tutti, i lavoratori tornano a casa danneggiati. La sindrome è cresciuta in tutta Europa non solo geograficamente, ma generazionalmente. I medici dicono che stanno anche diagnosticando problemi di salute mentale e comportamentali nei bambini che sono rimasti indietro mentre le loro madri erano assenti.
Ora c’è anche una “sindrome post-Italia“, ha detto il dott. Cristina Elena Dobre, la direttrice dell’Istituto di Psichiatria di Socola in Romania.
“Hai una bella casa, hai dei soldi sul tuo conto“, il dott. Dobre ha detto: “ma hai una famiglia totalmente distrutta”.
L’ospedale psichiatrico di Socola, un vasto complesso del XIX secolo, è immerso nei boschi verdi della Romania orientale. La campagna circostante è costellata di case pittoresche adornate con cespugli di rose e ciliegi, molte delle quali costruite con rimesse di legioni di donne rumene che sono andate a lavorare all’estero.
Ancora oggi, un quarto dei rumeni vive fuori dalla Romania, un tempo un satellite sovietico impoverito.
Tra coloro che se ne sono andati c’era Corina Vasiloaia, ora 48 anni, che si è trasferita presso una coppia italiana anziana nella città toscana di Pistoia.
Dopo due anni uno dei suoi datori di lavoro ha sviluppato una forma di demenza e ha avuto attacchi maniacali e allucinazioni. Urlava e chiedeva di fare colazione nel cuore della notte.
Presto Corina non è più riuscita nemmeno a dormire, ha detto, e ha iniziato a temere che sarebbe “impazzita”. Lentamente, ha iniziato a sentire delle voci. Inizialmente le ha spazzate via, ma hanno continuato, finché un giorno è corsa fuori di casa urlando. ‘Dio, aiutami, vieni a farmi uscire!’“
La signora Vasiloaia è stata ricoverata in ospedale in Italia, poi in Romania. Non aveva condizioni preesistenti, ha detto il suo medico, Raluca Modoranu, lo psichiatra principale di Socola, ma cinque anni dopo essere tornata dall’Italia, è ancora sotto farmaci.
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Il ministero della salute rumeno ha riconosciuto l’esistenza della “Sindrome Italia” ma non mantiene un conteggio ufficiale delle persone colpite, rendendo difficile valutare la portata del fenomeno. Un portavoce dell’ospedale di Socola ha detto che i medici hanno curato più di 900 pazienti con la sindrome dal 2016. I medici di Socola dicono che alcuni di loro hanno sperimentato burnout, psicosi e tentato suicidio.
Il Dott. Modoranu ha detto che sta seguendo dozzine di pazienti la cui sindrome è diventata cronica.
La privazione del sonno spesso si combina con altri fattori tipici dei lavori di assistenza, hanno detto i medici.
Ci si aspetta che i caregiver che vivono in casa siano disponibili 24 ore al giorno, a differenza degli infermieri negli ospedali o nelle case di riposo che hanno una formazione speciale, turni, vite private e case.
A differenza di altri migranti, le donne che lavorano come badanti spesso non possono portare i loro figli con loro. È probabile che siano testimoni della morte dei pazienti a cui si sono dedicate con determinazione.
Mentre molte donne raccontano esperienze positive in Italia, con datori di lavoro comprensivi e generosi, per alcune la difficoltà del lavoro trascorso a pulire, fare il bagno, vestire e nutrire è aggravata dal fatto che sono professioniste altamente istruite come ingegneri, insegnanti, architetti.
“Queste persone sono state completamente cancellate dal lavoro di cura“, dice il dott. Vergari.
Questo è stato il caso di Veronica Durughian, 73 anni, una dottoressa che ha lasciato la Moldavia perché i suoi salari erano bassi e spesso non venivano pagati.
In Italia, ha lavorato per una donna muta con malattia di Alzheimer, poi per un’altra che chiamava i suoi genitori tutta la notte. Una terza donna che ha assistito era costantemente ostile, criticando ogni sua mossa.
“Piangevo senza motivo, mi alzavo la mattina e piangevo, e non dormivo la notte“, ha detto. “Mi ha rovinata”.
Le sono stati prescritti antidepressivi, che ha continuato a prendere per circa un decennio.
Ora, tornata in Moldavia dopo circa 20 anni in Italia, frequenta programmi di recupero per donne in pensione, molte delle quali sono tornate dall’Italia.
“Molte di noi hanno quella sindrome”, ha detto. “Molte di noi portano le cicatrici”.
Gli esperti hanno descritto una “sindrome del caregiver” per coloro che si prendono cura dei pazienti cronici, e anche una “sindrome di Ulisse”, il lutto per la casa che colpisce molti migranti. In un certo senso, la “sindrome dell’Italia” combina entrambe.
L’Italia ha introdotto alcune misure per migliorare le condizioni di lavoro, ma regolamentare un’industria in gran parte in nero all’interno delle famiglie privata rimane difficile. Quasi la metà di tutti i lavoratori domestici sono ancora impiegati in forme irregolari, lasciandoli particolarmente vulnerabili.
Lorenzo Gasparrini, segretario generale di Domina, un gruppo di datori di lavoro di operatori sanitari, ha chiesto agevolazioni fiscali per le famiglie italiane in modo che possano permettersi di legalizzare i lavoratori e organizza workshop per preparare i lavoratori al lavoro.
“Non puoi togliere la loro sofferenza”, ha detto Gasparrini. “Ma puoi alleviarla.”
Il bisogno di caregiver non mostra segni di rallentamento. In Italia ci sono circa 1,6 milioni di lavoratori domestici, la maggior parte dei quali donne migranti, e circa la metà di loro si prende cura degli anziani, secondo un recente studio di Domina.
I casi di demenza sono in aumento in Italia, ma i modelli culturali e un’economia stagnante rendono difficile per le famiglie portare i genitori nelle case di cura.
La “sindrome post-Italia”
Ora, gli effetti della Sindrome Italia hanno metastatizzato in molte famiglie delle badanti. Anche i figli delle donne che sono uscite di casa si stanno presentando nei reparti psichiatrici.
Mihail Tamba aveva solo 8 anni quando sua madre lasciò la Moldavia per l’Italia per lavorare come badante. Sperava che, come i suoi cugini, avrebbe ricevuto giocattoli e vestiti nuovi dall’estero. Quando è tornata sua madre Mihail ha detto che non riusciva a riconoscerla.
Ha lottato per connettersi con lei, ha detto. Per la maggior parte della sua giovinezza, sua madre ha continuato ad andare e venire dall’Italia, e Mihail ha vissuto con zii e vicini, ma soprattutto con il suo patrigno, che beveva ed era incline ad attacchi violenti.
“Non c’era nessuno in giro a proteggermi”, dice il signor Tamba, ora 30 anni. “È allora che è iniziata la mia depressione”, ha aggiunto.
“Abbiamo dovuto attraversare l’abbandono, la solitudine, tutto solo per essere nutriti”, dice. “E questo è qualcosa di molto doloroso”.
I medici in Romania dicono di essere allarmati dal tasso con cui i giovani cresciuti senza le loro madri ora soffrono di depressione, problemi di attaccamento, abuso di sostanze e persino tentato suicidio.
Loredana Balan, psicologa infantile nella città rumena di Suceava, ha detto che l’anno scorso quasi la metà dei suoi pazienti aveva almeno un genitore che lavorava all’estero e il 15 per cento aveva una madre in Italia.
Lucia, 58 anni, un’assistente moldava che ha chiesto di essere identificata solo con il suo nome perché lavora ancora con una famiglia a Verona, ha detto che dopo essere arrivata in Italia nei primi anni 2000, sua figlia ha cercato di uccidersi a 16 anni.
Ora Lucia si alza di notte, pensando di sentire la donna anziana di cui si prende cura che la chiama, solo per trovarla addormentata. Ma nonostante sia “malata di stress e solitudine“, non sta tornando a casa. “Nessuno mi aspetta più a casa”, dice Lucia. Quando vede i suoi figli, aggiunge, “sono come estranei”.
Foto: Vilkasss
da Redazione
