Il misterioso caso degli UFO in Scozia
da Redazione
Lo racconta il giornale inglese The Guardian
In una serata nebbiosa dell’agosto 1990, due uomini che camminavano nella brughiera dei dintorni di Calvine, un grazioso borgo del Perthshire, in Scozia, affermano di aver visto un gigantesco aereo a forma di rombo che li ha sorvolati. Non sembrava dotato di mezzi di propulsione visibili e non lasciava una scia di condensa dietro di sé. Era silenzioso e statico, come congelato nel tempo.
Terrorizzati, si sono gettati a terra e hanno strisciato per nascondersi dietro un albero. È allora che è apparso ruggente un aereo da caccia Harrier che ha fatto il giro del oggetto volante come per misurarlo prima di affrontarlo. In quel momento qualcuno ha scattato una successione di fotografie poco prima che la strana macchina volasse in verticale e scomparisse.
Craig Lindsay era addetto stampa della base della Royal Air Force di Pitreavie Castle, a Dunfermline, a 80 chilometri di distanza, quando il Daily Record, un tabloid, lo ha contattato, pochi giorni dopo. Gli escursionisti, che lavoravano come cuochi al Fisher’s Hotel di Pitlochry, avevano inviato sei foto dell’oggetto volante al giornale e gli avevano raccontato la loro storia. Andy Allen, responsabile dell’iconografia del Record, ha inviato a Lindsay il meglio degli scatti.
“Sul muro, un poster” del presunto UFO
Quest’ultimo non aveva mai visto una foto così chiara di un presunto UFO, e quindi l’ha trasmessa al Ministero della Difesa, che gli ha detto di chiedere al Record di inviargli le altre cinque foto e i loro negativi. Il ministero gli ha anche ordinato di telefonare agli escursionisti, cosa che ha fatto.
Uno di loro ha descritto l’intero caso a Lindsay: il rombo, l’aereo da caccia, come l’oggetto levitava misteriosamente senza alcun rumore, e come ha accelerato senza un sistema di propulsione apparente. Il ministero ha detto a Lindsay di affidargli il caso e lo ha archiviato..
L’autunno successivo, Lindsay stava partecipando a una riunione di routine a Londra. Durante la pausa pranzo, ha passeggiato nei locali del Ministero della Difesa e ha visto qualcosa di familiare.
“Lì, sul muro di fronte a me, c’era una versione della migliore [fotografia] delle dimensioni di un poster. Quindi, ho parlato con i ragazzi che erano lì e ho chiesto loro di vedere anche le altre foto.”
Il personale del ministero le ha disposte sul davanzale di una finestra. Le foto in sequenza mostravano l’Harrier che attraversava l’immagine da destra a sinistra, senza che il rombo si muovesse di un pollice.
“Più colpi di scena che un thriller”
A questo punto Lindsay ha interrogato alcuni degli analisti che avevano studiato le foto. Gli risposero che nulla provava che si trattasse di un falso, ma che non sapevano cosa fosse il rombo. “A poco a poco, ho dimenticato tutta questa storia”, spiega Lindsay. Non era emerso nulla dalla prima indagine… Mi sono detto che tutto era stato dimenticato.” Il Record non ha pubblicato l’articolo, gli escursionisti non hanno mai menzionato pubblicamente le foto, che non sono state più viste da nessuno per trentadue anni.
Il professor David Clarke, docente all’Università di Sheffield Hallam, lavorava come reporter negli anni ’90. All’inizio della sua carriera nel giornalismo, il suo caporedattore gli disse che doveva essere un esperto in qualcosa se voleva avere successo. Quindi, il suo superiore gli ha ordinato di occuparsi dei fenomeni paranormali
“Sapete, tutto ciò che era strano: gli UFO, i fantasmi, la PES (percezione extrasensoriale), la visione a distanza”, ricorda Clarke. Sottolinea che le sue ricerche sull’incidente di Calvine hanno conosciuto “più colpi di scena di un thriller di John le Carré”.
Clarke ha scoperto l’esistenza dell’UFO di Calvine nel 1996, quando Nick Pope, un ex funzionario del Ministero della Difesa, ha pubblicato Open Skies, Closed Minds (“Cieli aperti, spiriti chiusi”), un libro dedicato all’ufologia. Nel suo libro, affronta Calvine, che descrive come “uno dei casi più intriganti nei dossier del Ministero della Difesa”.
Afferma che l’analisi del ministero ha stabilito che le foto non erano “manomesse” e che le autorità hanno concluso: “Oggetto inspiegabile, caso classificato, nessun’altra azione”. Clarke ha letto il libro, ma sono passati più di dieci anni prima che si interessasse più da vicino a Calvine.
Più traccia dei cliché al “Daily Record”
Nel 2009, è stato incaricato di supervisionare la pubblicazione di migliaia di documenti sugli UFO per gli archivi nazionali, il che gli ha permesso di sfruttare le sue conoscenze enciclopediche nel campo. Tra i documenti c’era la fotocopia di un disegno di una forma a rombo vicino a un aereo. Lo schizzo era accompagnato da una nota destinata al ministro della Difesa del governo di Margaret Thatcher. Sotto il titolo “Posizioni difensive da adottare”, si poteva leggere:
“Abbiamo studiato le fotografie, nessuna conclusione precisa sull’oggetto di grandi dimensioni a forma di rombo. Certo che l’aereo è un Harrier. Nessuna traccia di Harrier che opera sul sito alla data e all’ora indicate. Il Ministero della Difesa non ha ricevuto nessun altro rapporto che riporti un’attività o un’osservazione aerea insolita sul sito alla data e all’ora indicate.”
Clarke ha deciso di identificare la fonte della foto, ma si è scontrato con un vicolo cieco. Ha contattato il Record e ha parlato con il caporedattore dell’informazione e il responsabile dell’iconografia, ma gli hanno assicurato che non sono riusciti a trovare tracce delle foto di Calvine e che nessun altro se ne ricordava nella redazione.
“Al momento, mi sono detto che la migliore spiegazione, per capire perché il Daily Record non l’avesse pubblicato, era che avevano forse capito che era un inganno o una bufala”, commenta Clarke.
Dal raffo al ministero
Nei dieci anni successivi, ha continuato a recarsi presso gli archivi nazionali per sfogliare i file sugli UFO man mano che venivano declassificati. Nel 2018, si è imbattuto in una pepita: ha scoperto che il Ministero della Difesa aveva trascurato di censurare il nome di un ex membro dei servizi segreti. “Se c’era un investigatore sugli UFO, era lui”, afferma Clarke. Si rifiuta di rivelare l’identità dell’investigatore, ma indica che aveva un nome insolito.
“L’ho semplicemente digitato su Internet… e, hop, ecco, ero sulla sua pagina LinkedIn. Qualche minuto dopo, gli parlavo al telefono.”
Clarke ha chiesto all’ex cacciatore di UFO se avesse mai visto qualcosa di “davvero inspiegabile” quando lavorava al Ministero della Difesa. L’agente ha immediatamente menzionato “due escursionisti in Scozia” che avevano fotografato uno strano oggetto e inviato le foto al Record.
Ha aggiunto che sapevano qual era l’oggetto: un aereo sperimentale appartenente agli Stati Uniti. Da lì, la pista ha portato rapidamente a Lindsay.
Un oggetto molto reale
Quando Lindsay ha risposto alla chiamata di Clarke, nel 2019, le ha detto: “Sono trent’anni che aspetto che mi chiamino per questo”. Ha spiegato a Clarke che non vedeva la foto di Calvine da anni. Ma dopo aver rovistato per alcune settimane in montagne di documenti nel suo garage, Lindsay si è imbattuto in una copia della foto nascosta tra le pagine di un vecchio manuale.
Lindsay gli ha affidato questa copia a due condizioni: che fosse conservata nella biblioteca di Sheffield Hallam e che, se l’uno o l’altro degli escursionisti si fosse fatto conoscere, gli fosse restituita. Andrew Robinson, un collega di Clarke ed ex insegnante di fotografia a Sheffield Hallam, ha analizzato la foto e ne ha confermato l’autenticità. Qualunque cosa possa essere questo rombo, dice, è un oggetto molto reale in una fotografia autentica.
Clarke ha pubblicato lo scatto nel 2022 e il caso è diventato virale. Ma ha nascosto un dettaglio essenziale al pubblico. Sul retro della foto di Calvine, una nota scritta con inchiostro rosso diceva: “Copyright Kevin Russell c/o Daily Record GLASGOW.” Sembrava improbabile che il cuoco di un hotel avesse pensato di rivendicare i diritti d’autore su una foto, si è detto Clarke. Forse Russel era un fotografo del Record che si era trovato coinvolto, oppure questo nome poteva essere scarabocchiato da un membro del servizio di iconografia.
Clarke ha verificato con il giornale, che gli ha risposto che nessuno di nome Kevin Russel aveva lavorato lì, né come dipendente né come free lance. Allen, l’ex responsabile dell’iconografia che aveva trasmesso le immagini al Ministero della Difesa, avrebbe potuto chiarire la situazione ma è morto nel 2007.
“Mi asterrò da qualsiasi commento”
Clarke ha quindi tenuto segreto il nome di Russell nella speranza che la pubblicazione dell’articolo lo spingesse a mostrarsi, ma non è stato così. Con i colleghi, ha passato al setaccio una lista di 140 Kevin Russell. Il più vicino che hanno trovato è stato un Kevin Russell che all’epoca aveva lavorato come subacqueo nella zona, ma ha negato di essere a conoscenza dell’UFO.
“Tutte le mie scuse, ma non commenterò i vari nomi che ho visto”, afferma Nick Pope, che ha fatto parte del servizio del Ministero della Difesa specializzato negli UFO dal 1991 al 1994. Aveva affisso un poster della foto di Calvine sul muro del suo ufficio e da allora non ha mai smesso di pensare al rombo. “So che il nome di Kevin Russell è stato menzionato, riconosce. Ho visto diversi suggerimenti.”
Perché il fotografo non si è fatto riconoscere? “Suppongo che, almeno all’inizio, temeva di essere seriamente interrogato”, dice Pope Pensa sia ancora vivo? “Mi asterrò da qualsiasi commento su questo argomento. Non voglio che la mia mancanza di commento sia fraintesa. L’idea che queste persone possano essere state assassinate per conto dello Stato è solo una sciocchezza.”
Molte persone hanno parlato di UFO al Ministero della Difesa, sotto copertura dell’anonimato, assicura. “Molto spesso, le persone che vedono gli UFO non vogliono che la loro identità venga rivelata. A volte non ne parlano nemmeno con la famiglia, con i propri amici, con i colleghi più stretti.”
Bufala? Riflesso? Programma segreto?
L’identità dell’uomo (o degli uomini) che ha scattato le foto rimane un mistero, così come quella del rombo. Alcuni ufologi ritengono che, poiché il rombo non assomiglia a nessun aereo terrestre conosciuto, debba trattarsi di un’astronave extraterrestre, o forse di un veicolo ricreato sulla Terra basandosi su un’astronave extraterrestre che si sarebbe schiantata.
Altri dicono che questo presunto aereo da ricognizione sarebbe stato sviluppato da un dipartimento segreto dell’esercito americano, e sarebbe responsabile di importanti scoperte realizzate nella tecnologia aeronautica. Tuttavia, ci sono pochissime prove dell’esistenza di un tale programma.
Forse l’intera faccenda è solo una bufala o un inganno, un giocattolo appeso con un filo al ramo di un albero, come affermano gli scettici. Il rombo è un’illusione ottica generata dal riflesso di un’isola su un lago? Questa teoria è difesa da Sean Kirkpatrick, ex cacciatore di UFO del Pentagono: “È un riflesso sul lago e la foto è stata manomessa”, afferma Kirkpatrick. È stata analizzata più volte. Quando si osserva attentamente il lato destro dell’immagine grezza, la parte superiore e inferiore sono riflessi l’uno dell’altro.” Tuttavia, non c’è uno specchio d’acqua nelle alture di Calvine.
Dalle navi aliene ai progetti militari segreti, le teorie del complotto più sensazionali sono state alimentate dal fatto che il defunto Endell Laird, redattore capo del Record nel 1990, era membro della commissione D-notices del Ministero della Difesa. Degli avvisi sono stati emessi dalla commissione consultiva dei media sulle questioni di sicurezza e difesa, al fine di impedire la pubblicazione di informazioni che potrebbero compromettere la sicurezza nazionale.
Laird ha cospirato con il ministero per nascondere questo caso? Il suo status di membro della commissione potrebbe essere solo una coincidenza, sapendo che all’epoca contava 14 rappresentanti dei media, ma in questo caso è una coincidenza molto curiosa.
La pubblicazione delle foto è impedita
Non sappiamo se il Record abbia ricevuto un D-notice, ma Pope ha confermato che il ministero aveva impedito la pubblicazione delle fotografie. In The Program, un documentario sugli UFO risalente al 2024, spiega che, se il Record avesse pubblicato l’articolo, “avrebbe violato la linea ufficiale. Di conseguenza, dovevamo seppellire il caso – ed è quello che abbiamo fatto. Tutte le fotografie e tutti i negativi sono stati recuperati dal Ministero della Difesa, e non sono mai stati rivisti”.
Il dipartimento degli UFO non era convinto che si trattasse di una bufala. “Eravamo in presenza di un oggetto solido e di dimensioni abbastanza importanti”, concorda Pope. Sottolinea che le foto sono state scattate due giorni dopo l’invasione del Kuwait da parte di Saddam Hussein, il che potrebbe spiegare perché l’esercito stava testando un dispositivo ultramoderno.
Allo stesso tempo, se volete che la vostra arma segreta resti segreta, perché provarla in pieno giorno in una regione relativamente popolata?
“Bianchi come fottuti spettri”
Quello che Richard Grieve ha raccontato a The Program fa anche credere che il rombo fosse più di un giocattolo appeso a un filo. Grieve dice di aver lavorato con gli escursionisti nella cucina del Fisher’s Hotel. E che una sera di pioggia stavano fumando una sigaretta fuori quando un’auto nera è entrata nel parcheggio. Grieve afferma che due uomini in nero ne sono usciti e hanno abbaiato: “È la fine della pausa”, mentre facevano cenno agli escursionisti. “Erano dei maledetti killer, erano degli uomini in nero. Ed erano lì, sotto la violente pioggia, a parlare con loro”, descrive Grieve.
Secondo lui, quando gli escursionisti sono tornati in albergo, erano “bianchi come fottuti spettri. Era successo loro qualcosa. Gli uomini usciti dall’auto gli avevano messo una fifa blu.”
In seguito, gli escursionisti erano cambiati. Si eranomessi a bere, erano assenti alcuni giorni, dormivano nelle loro auto davanti all’hotel. E assicura che quattro settimane dopo, i due uomini sono scomparsi senza lasciare traccia. “Dai cuochi non scompaiono per trentaquattro anni senza trovare lavoro altrove. Dove sono?”
Silenzio sconcertante
Il Ministero della Difesa è l’unica istituzione che potrebbe porre fine alle speculazioni. “Mi dispiace, ma non commentiamo più gli UFO”, ha dichiarato un portavoce del ministero, precisando che una rapida ricerca su Google sarebbe sufficiente per risolvere il mistero.
Il ministero ci ha anche inviato un link a un articolo del tabloid Daily Express che avanza l’ipotesi che il rombo sia la cima di una montagna circondata da nebbia – un’idea smentita dallo specialista della fotografia sollecitato da Clarke.
“Il ministero potrebbe chiarire molto rapidamente questo mistero pubblicando le conclusioni della perizia delle foto realizzata nel 1990 e nel 1992”, dice Clarke.
“Se l’analisi ha concluso che le foto erano truccate, può essere resa pubblica senza dover fornire dati personali sul fotografo. Rifiutando qualsiasi commento, non fanno altro che alimentare le teorie del complotto e l’idea che nascondano qualcosa.”
E aggiunge, rivolgendosi agli escursionisti scomparsi: “È il 35° anniversario di quella che è stata descritta come la migliore foto di UFO mai scattata. È giunto il momento di farsi conoscere e di raccontarci cosa è realmente successo.”
Foto: autore sconosciuto. Il “rombo” con sullo sfondo l’aereo da caccia Hurricane
