Le primarie democratiche sono state un vero e proprio fulmine a ciel sereno. Gli elettori di New York si sono allontanati da Andrew Cuomo, ex governatore dello Stato, un volto familiare, un nome ben noto con appoggi di peso nel partito. Hanno segnato una rottura generazionale e ideologica con la maggioranza centrista del partito: si sono rivolti a Zohran Mamdani, un socialista trentatreenne e membro per tre mandati dell’Assemblea dello Stato di New York, che ha condotto una campagna decisamente positiva incentrata sulla difesa del  potere d’acquisto e sull’alto costo della vita, un messaggio che è mancato a molti democratici sulla scena nazionale.

Nei quartieri di New York con una significativa diversità sociale, lo scrutinio dei voti ha evidenziato lo slancio creato dalla campagna di Zohran Mamdani, in particolare tra i pilastri tradizionali dell’elettorato democratico: i giovani e le minoranze etniche che sono il target dei candidati democratici alle elezioni di medio termine del 2026 e alle elezioni presidenziali del 2028, soprattutto perché hanno faticato a mobilitare questi due gruppi sociali dalla fine dell’era Obama. Tuttavia, i candidati dem avranno anche bisogno dei voti dei democratici moderati e degli indipendenti, spesso restii ad assumere posizioni troppo a sinistra.

“Mamdani rappresenta perfettamente l’entusiasmo che ho visto in ogni strada della città”, ha dichiarato Letitia James, Procuratore Generale dello Stato di New York. “Non vedevo niente di simile da quando Barack Obama si è candidato alla presidenza degli Stati Uniti”.

Un forte messaggio economico

Zohran Mamdani ha ottenuto un successo significativo, e lo ha fatto su una piattaforma decisamente di sinistra. Fino a poco tempo fa, le posizioni da lui sostenute erano considerate “politicamente rischiose”, come il suo desiderio di introdurre nuove tasse sulle imprese e il parlare di genocidio a Gaza. Questo è sufficiente a scuotere l’ortodossia del partito, o quantomeno a preoccupare alcuni esponenti democratici di spicco.

In effetti, la sua posizione su Israele rischia di mettere alcuni parlamentari democratici in una posizione scomoda, afferma David Axelrod, newyorkese e consigliere senior di Obama. Ma, aggiunge, la sua enfasi sul potere d’acquisto potrebbe altrettanto facilmente essere la chiave del successo dei Democratici.

Quando i risultati sono stati annunciati, la reazione dei legislatori democratici è stata particolarmente problematica. Faranno di Zohran Mamdani una portavoce del rinnovamento del partito, capace di articolare un messaggio economico forte – cosa che l’ex vicepresidente Kamala Harris non è riuscita a fare lo scorso novembre – oppure prenderanno le distanze dalle sue convinzioni socialiste e si accontenteranno di parlare agli elettori indipendenti e centristi?

Tutti e tre sono “socialisti democratici”, un movimento un tempo marginale, reso popolare da Bernie Sanders, che sostiene la regolamentazione degli eccessi del capitalismo e del potere dei ricchi. Pur rimanendo popolari tra gli elettori progressisti, Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, che hanno entrambi appoggiato Zohran Mamdani, hanno avuto scarso successo nel cambiare la politica e la retorica del Partito Democratico.

Resta da vedere come i donatori e la rete imprenditoriale democratica, già scossi dall’ascesa di Mamdani, reagiranno a questa vittoria. I leader aziendali potrebbero schierarsi a sostegno dei suoi avversari alle elezioni di novembre, o fare appello ai lobbisti per cercare di fermarne la corsa.

Un profondo desiderio di cambiamento

Nel frattempo, ai legislatori democratici verrà probabilmente chiesto di prendere posizione sul suo programma. “Questa è un’elezione di importanza nazionale e la posta in gioco va oltre il Municipio di New York”, ha dichiarato James Carville, un veterano consigliere democratico. ” La gente terrà gli occhi incollati alla campagna elettorale”.

Mercoledì mattina, dopo l’annuncio della vittoria, Mamdani non aveva ancora parlato con i suoi sostenitori, quando i repubblicani avevano già dato libero sfogo alla caricatura.

Il Comitato Nazionale Repubblicano del Congresso che si occupa di eleggere i repubblicani alla Camera dei Rappresentanti si è affrettato a definire il giovane candidato il “nuovo volto del Partito Democratico”. Rick Scott, senatore della Florida, ha previsto sui social media che ci sarebbe stato un aumento del numero di esuli newyorkesi in cerca di rifugio nel suo Stato.

Il giornale conservatore New York Post ha titolato in prima pagina: “SOS un socialista sindaco di New York?”

Ancora il mese scorso, la maggior parte dei commentatori dava ancora per vincitore Andrew Cuomo . Il candidato 67enne poteva contare sulla sua notorietà [acquisita come governatore dello Stato di New York, dal 2011 al 2021], su un cospicuo fondo per la campagna  e sul sostegno di diversi pesi massimi del partito, tra cui l’ex presidente Bill Clinton.

Ma la mobilitazione dell’establishment democratico potrebbe non aver giovato all’ex governatore in una campagna alimentata da un profondo desiderio di cambiamento. “Gli elettori sono insoddisfatti della direzione presa dal partito e chiedono nuovo slancio”, afferma Basil Smikle della Columbia University. ” Penso che questo sia l’elemento cruciale. Mamdani è riuscito a creare slancio attorno alla sua candidatura”.

Il trentenne ha condotto una campagna elettorale allegra e instancabile, incentrata sulla lotta contro l’alto costo della vita in una città diventata inaccessibile per sempre più residenti, con l’aiuto di video accattivanti e promesse accattivanti – “blocco degli affitti”, “autobus gratuiti” – pensati per dimostrare agli elettori che il loro potere d’acquisto era la sua priorità.

Alcuni membri dell’ala centrista del partito hanno esortato i candidati a concentrarsi su queste questioni quotidiane. Molti democratici sono rimasti delusi dal non vedere Joe Biden e Kamala Harris sostenere queste cause in modo più esplicito durante le ultime elezioni presidenziali.

Foto: pagina Facebook di Zohran Mamdani

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